Virtuelle Influencer:innen (VIs) sind computergenerierte Figuren mit Social-Media-Profilen, die wie menschliche Influencer:innen Alltagsinhalte, Events und Werbung zeigen. Anders als reale Personen existieren sie nicht körperlich und treffen keine eigenen Entscheidungen; alle Darstellungen werden von ihren Ersteller:innen bestimmt. VIs können menschlich oder nicht-menschlich gestaltet sein, wobei diese Einheit vor allem menschlich wirkende VIs betrachtet. Ihr Einsatz wirft soziale und ethische Fragen auf, etwa zu Machtverhältnissen, Interessen der Produzent:innen, Schönheitsidealen, Repräsentation und sozialer Ungleichheit. Angesichts ihrer wachsenden Bedeutung braucht es eine kritische Betrachtung ihrer Entstehung und Wirkung.